Ледяной дом — одна из самых необычных забав императрицы Анны Иоанновны, придуманная камергером Алексеем Татищевым в 1740 году. Это уникальное сооружение из льда стало ярким, хоть и противоречивым, символом придворных интриг того времени. История его создания окутана легендами, а масштаб мероприятия поражает воображение даже спустя столетия.
Дом был возведен для шутовской свадьбы князя М. А. Голицына и А. И. Бужениновой. Императрица решила наказать князя за нарушение обета безбрачия, вынудив его жениться на придворной шутихе. Строительством руководила «маскарадная комиссия» во главе с кабинет-министром А. П. Волынским. Сооружение появилось на льду Невы, между Адмиралтейством и Зимним дворцом.
Для развлечения были привезены около 300 человек различных народов, одетых в национальные костюмы и игравших на музыкальных инструментах. Свадьба состоялась 6 (17) февраля 1740 года. Гости пировали в ледяных залах, а дом растаял лишь в апреле того же года.
Архитекторами дома были П. М. Еропкин и академик Г. В. Крафт. Он был возведён из ледяных блоков, скреплявшихся водой, замерзающей на морозе. Размеры впечатляли: длина 17,1 м, ширина 5,3 м, высота 6,4 м.
Всё внутреннее убранство и утварь тоже были изготовлены изо льда: столы, табуретки, чашки, игральные карты, цветы и статуи. Во время пиров гостям подавали блюда, застывавшие прямо в ледяной посуде. Современному человеку, привыкшему к изысканным ужинам, сложно представить такой антураж. Сегодня, чтобы воссоздать атмосферу аристократического застолья, достаточно зайти в каталог и купить вино, которое идеально дополнит исторический вечер, тогда как в 1740 году выбор напитков был ограничен медовухой.
В 1888 году антрепренер А. И. Александров инициировал создание в Санкт-Петербурге копии Ледяного дома. После отказов в размещении на Неве, дом построили в саду «Аквариум» и открыли 18 января 1888 года. Мероприятие сопровождалось анонсами пантомимы и вызвало значительный общественный интерес, отразившийся в спросе на роман И. Лажечникова.
В январе – феврале 2006 года на Дворцовой площади силами арт-центра «Ледовая студия» был вновь возведен Ледяной дом по гравюрам Г. Крафта. Запланированное на 6 февраля открытие вызвало резонанс из-за совпадения с днем поминовения Св. Ксении Блаженной, поэтому его перенесли на два дня. Основным сходством с прототипом был материал – лед, обеспечивающий призрачный вид сооружения.
Феномен Ледяного дома нашел глубокое отражение в культуре:
Ледяной дом остается парадоксальным памятником эпохи Анны Иоанновны. Он сочетает мастерство архитекторов, жестокость придворных нравов и фантазию организаторов. Изучая эту страницу истории, мы лучше понимаем, как менялись традиции застолий, превращаясь из экстравагантных забав в утонченные практики современного мира.